Меня почти отпустило. Значит, я не ошиблась, почуяв наличие «чужих» в доме, однако в слово «безобидные» не очень поверила. Ладно, если Бернарда о них знает, значит, все в порядке.

Удивительно вкусным оказался приготовленный чай – ароматным, сладковатым на запах. И таяло во рту печенье.

«Что б Дамира так научилась…» – пожелала я мысленно. Однако Дамира просто «работала», а Клэр свое дело любила – большая разница.

– Значит, помочь тебе может только такой кристалл?

– Да, все дело в его структуре, в уникальной формуле.

В этот момент Дина посмотрела на меня очень заинтересованно.

– А ты знаешь ее, эту формулу?

– Конечно. Все Мены ее знают наизусть.

– Написать можешь?

– Могу…

Мне было бы стыдно перекладывать на плечи недавно нашедшейся подруги свои проблемы, если бы не одно «но» – Дина бросалась на их решение с энтузиазмом веселого щена, нашедшего новый цветной мячик. С неизменным вдохновением и на подъеме. С ней я ощущала себя не попрошайкой, а настоящей сильной «армией», за что была бесконечно благодарна.

Мне тут же выдали блокнот и ручку.

– Пиши. Только точно.

Куда уж точнее, если зубрила этот химический состав неясно для чего и наизусть. Спустя минуту вернула блокнот.

– Держи. А зачем?

– Затем! – и авторитетно поднятый вверх палец. – Возможно, так будет гораздо проще и быстрее. Я передам ее в Лабораторию Реактора, а там копировали и не такое. Конечно, всегда остается шанс, что синтезированный кристалл окажется по свойствам слабее, но мы не узнаем, пока не попробуем, верно?

Она собиралась задействовать для создания Литаниума Лабораторию Комиссии? Я чувствовала себя школьником, чью математическую контрольную взялся решать весь совет ученых из НИИ Атомарно-Физических разработок.

– А у тебя есть туда доступ?

– Есть. Я даже как-то просила о подобном для Райны. Хотела ей на праздник подарить необычных самоцветов из других миров. Сделали очень быстро.

Кажется, я чего-то о своей новой знакомой не знала. О ней или о ее мужчине.

– Ничего себе…

Что тут еще скажешь?

– Какой должна быть форма?

– Не имеет значения.

– Размер? Цвет?

– Не менее двух сантиметров. Лучше – три. Цвет всегда желтый.

– Отлично. Жди меня здесь. Никуда не уходи, я быстро.

И она, не позволив мне вставить и слова, убежала в свою комнату переодеваться. А через минуту, судя по фону, уже исчезла из собственного особняка.

*****

Я и тихий дом. Облетевший сад за окнами; ноябрьское утро. Потухший камин, куча еды на столе и постоянное присутствие «чужих», на которое я старалась не обращать внимания. С картины, на которой изображен осенний парк, иногда вылетали и ложились на ковер желтые листья. Потрясающая вещь, шедевр. Реальность в реальности – кто такую мог подарить? Иногда, когда становилось совсем тихо (стихал грохот кастрюль с кухни), я начинала различать шум воды от чаши в фонтане. Не дом, а чудесная шкатулка с секретами. Как и его хозяйка.

Прошло несколько минут… Скучно. От нечего делать я мысленно развернулась к шлейфу Кайда, сформировала из него светящийся образ хозяина, приблизилась и погладила его по лицу. По щеке, по щетине, провела пальцем по подбородку – своеобразный тест.

Меня совершенно ожидаемо тут же перехватили за руку. Сжали пальцы жестко – не больно, но на пределе. Предупреждение, мол, «не влезай, убьет!», отвлекаешь.

Я улыбнулась. Ничего, скоро я буду проделывать этот трюк безнаказанно и по несколько раз на дню.

Если кристалл из лаборатории окажется рабочим.

Если все пойдет по плану.

– Ой, вас оставили одну? А хотите, я покажу вам свое рукоделие?

Она светилась изнутри. Подобное случается лишь с теми, кто обрел равновесие, определил себя в жизни, пришел к настоящей, а не напускной гармонии.

Клэр любовалась своими вышивками больше, чем любой гость на них смотрящий. Нежно проводила рукой по ткани, гладила стежки. Вся ее комната была увешана полотняными картинами. А между ними фото, на котором она с тем самым поваром, готовившим для нас на вечеринке торт.

Ах, вон оно что. Значит, Клэр и Антонио… Какая замечательная пара.

– Сейчас я уже не так часто этим занимаюсь, времени стало меньше…

Она краснела незаметно глазу. До сих пор сохранила девичье волнение при мыслях о любимом – черт, я хотела так же. Потому что присутствовала в этом бесконечная чистота, искренность и обожание. Еще одна истинная пара. Отсюда и плавность в движениях, уравновешенность, душевный покой.

На стеганом покрывале спала, свернувшись клубком, рыжая кошка – небольшая и гибкая.

– Моя Ганька. Огонек – так мы ее назвали. – Клэр проследила за моим взглядом. – А еще у нас есть Миша – он полностью белый. И Фурии.

Про последних я уже слышала.

– А где они сейчас?

– Не знаю, – экономка улыбалась, – не показываются. Но понимаете, их очень сложно заметить стороннему человеку.

– Они прозрачные?

– Нет, что вы, просто они запросто перевоплощаются в любой предмет интерьера. Вы можете сидеть на диване и, ничего не подозревая, держать локоть на подушке, которой отродясь в доме не было. Или смотреть на «временную» картину на стене. Или на вазу, или на обувь… В общем, на что угодно. Это и будут наши озорники.

«Вот это да! Метаморфы высшей степени рядом с людьми?»

Ясно, откуда невидимая сеть на доме.

Ничего себе соседство!

*****

– Смотри! Оно?!

Кристалл она принесла классный. Вытянутый, граненый, прозрачный. Один конец чуть толще другого, цвет огненного солнца, с филигранно исполненным держателем и колечком для цепочки.

Обалдеть.

– Оно. Наверное.

– Проверяй.

Я взяла подарок в руку. Сжала пальцами, коснулась Сферы Мены, соединила две энергии – кристалла и себя. Слила их и…

Разочарованно выдохнула.

– Что? – У Дины от удивления вытянулось лицо. – Не действует?

– Слабый.

Мы поразительно сильно расстроились обе. Синхронно. Я даже временно повесила голову – значит, придется создавать осознанный сон, погружаться в него, показывать дом родителей. Все это процесс долгий, сложный, времязатратный, а у меня теперь каждый час на счету. Да и посылать Дину в ненужное ей путешествие совестно. Хоть и отправится она в него с радостью.

И тут я впервые их увидела – этих самых Фурий. Круглых, небольших, пушистых и с глазами. Удивительных – притягательно мягких снаружи, поразительно сильных внутри. Они окружили Бернарду кольцом, когда та пала духом, преданно заглянули ей в глаза, мол, можем помочь?